Hallo! Mijn naam is Jan van Zwam en ik ben zeventien jaar oud. Al sinds ik klein was heb ik een grote interesse gehad voor de wereld om me heen. Reizen heeft altijd tot mijn grote passies behoord. Het is niet alleen het bezoeken van andere landen dat je veel plezier geeft; het is vooral het kennismaken met een heel andere cultuur en het ontmoeten van mensen met een heel andere kijk op zaken dan jijzelf.

Juist van ontmoeten leer je meer dan dat welk aardrijkskundeboek dan ook je zal leren.  

Stick2Uganda is voor mij dan ook een uitgelezen kans om mijn horizon – en wellicht ook die van de mensen met wie ik daar in contact kom – te verbreden. Want minstens net zo interessant als de topografie en geschiedenis van Oeganda, en zelfs de uitdagingen van hedendaags Oeganda, is voor mij de manier waarop de mensen er zelf tegenaan kijken, hoe zij in het leven staan. Wie oplossingen wil zoeken voor de, vooral economische, problemen in een land, moet ook begrijpen hoe mensen zichzelf ertegenover opstellen.
Ik maak mij geen illusies. Er is geen ‘typische Oegandees’. Het is een heel divers land en net als overal in de wereld heeft iedereen zijn eigen kijk. Wat mij vooral afspreekt, is dat het project verder gaat dan westerlingen die wat willen leren over een Afrikaans land. Door erheen te gaan, kunnen wij ook zien hoe lokale ontwikkelingsprojecten in hun werk gaan en waar westerse ondernemers in Afrika tegenaan kunnen lopen, maar we kunnen ook zien waar de sterke kanten van Afrika liggen.
En het project is meer dan alleen de reis: juist wij als ambassadeurs helpen mee om geld in te zamelen en zijn daarmee actief bezig.

Juist het feit dat Stick2Uganda verder gaat dan ontwikkelingshulp, iets waar ik nog weleens kritisch tegenover ben, onderscheidt Stick2Uganda, voor mij, van veel andere ontwikkelingsprojecten.

Er zijn nog maanden te gaan voor de reis plaatsvindt, maar ik kijk nu al uit naar wat te wachten staat. En ik hoop in de tijd dat wij naar de reis toeleven, een positieve bijdrage te leveren aan het project.

 

Hello! My name is Jan van Zwam and I am seventeen years old. Ever since I was a little boy I have had a passion for the world beyond. I have always loved to travel. It is not just visiting a place that gives pleasure; it is also about meeting a culture that is totally different from yours and meeting people with a wholly different outlook on the world and on life than you have. It is those rare experiences that can give you more insight in humanity than any geography book will ever give.

It is for this reason that for me, Stick2Uganda is an excellent opportunity to expand my horizon and ,possibly, also that of the people I will meet. To me, the outlook people have on things, is at least as interesting as the topography and history of Uganda (which I find very interesting too). Indeed, the way people look at things also determines how they might react and thus the outlook on things also influences what happens next. History can be, at least partially, be explained by people’s mentality.

I will not make myself any illusions. Meeting some Ugandans does not mean you have just met ‘The Average Ugandan’. It is the diversity of the country and its people that make Uganda such an interesting place.

What appeals to me about the project, is its broader vision. It goes beyond development aid as such, something I am often critical of. Also does it go beyond a few westerners coming over to Africa and learning about a different culture. Stick2Uganda involves learning about the economic and geographical potentials of Africa. Moreover, it gives you insight in the challenges western entrepreneurs face in Uganda and insight in the way.
As ambassadors of the project, one does not just make the journey. One is actively part of the project, helping raising money for the cause. It is not just us looking from the sideline. We are part of it.

There are still months left before the journey, but already am I looking forward to what is waiting. And I hope to, in the months before the journey, make a real contribution to the project.